In bici lungo i castelli

Il nostro itinerario lungo i castelli storici inizia e termina a Gent. Nel cuore della città si trova il castello medievale Gravensteen, ma lo teniamo in serbo per la fine del tour. Per prima cosa, testiamo le gambe. Dal porto turistico, partiamo in direzione della Schelda. Attraversiamo il piccolo parco e ci dirigiamo verso una pista ciclabile chiusa al traffico motorizzato che costeggia la linea ferroviaria. Giungiamo così all’imponente fiume. Seguiamo la corrente e dopo poche centinaia di metri ci liberiamo del traffico motorizzato. 

Ci congediamo dalla città nel comune di Destelbergen. Ci ritroviamo infatti in una strada accogliente, completamente immersa nel verde. E da lì ci inoltriamo nel paesaggio. Qua e là vediamo spuntare un castello. La maggior parte di questi edifici è stata costruita nel XIX secolo come residenza per il fine settimana della borghesia di Gent. Ci godiamo indisturbati il paesaggio. Dopo circa un'ora di pedalata, ci avviciniamo anche a un primo castello. Il castello di Laarne è uno dei manieri con fossato fortificati meglio conservati delle Fiandre. L’esterno della struttura, del XIV secolo, è impressionante e anche all'interno c'è molto da vedere. Ci fermiamo allora per una visita. All'interno del castello ammiriamo collezioni di arazzi di Bruxelles, mobili del XVI secolo e una bella collezione di argenti. 

Anche in questo caso, una strada poco trafficata immersa nel verde ci conduce oltre. La strada liscia come un tavolo da biliardo ci porta al parco del castello di Beervelde, un’enorme tenuta con parco, sin dalla fine del XVIII secolo di proprietà di una famiglia nobile. Merita comunque una visita. Previa registrazione, gli escursionisti possono accedervi dall'alba al tramonto. Una visita al parco del castello è naturalmente più interessante in primavera e in autunno, quando si tengono periodicamente tradizionali mostre di fiori.

Da qui in poi, tutto si velocizza improvvisamente. I punti forti del patrimonio si susseguono rapidamente e l’itinerario ci porta prima lungo un viale monumentale verso il castello di Rozelaar. Il bel castello in stile classico, con le sue facciate intonacate di bianco, può essere ammirato dal nostro sentiero. Un quarto d'ora dopo ci fermiamo alla Gallische Hoeve. Il museo all'aperto mostra una ricostruzione scientifica di un insediamento della tarda età del ferro e del primo periodo gallo-romano.

In pratica, la destinazione finale è il porto turistico da cui abbiamo iniziato la giornata. Ma per quanto ci riguarda, possiamo anche continuare. Lo storico Gravensteen è a poche pedalate. e così proseguiamo ancora un po’ per un'ultima visita. E che a Gent si mangia e beve magnificamente non può che farci piacere, come scopriremo tra un po’.