Percorso ciclistico attraverso il paesaggio acquatico De Wijers

Oggi iniziamo il nostro tour dall'Abbazia di Herkenrode. L’ex convento di suore cistercensi è un concentrato di storia. La prima pietra di questa tenuta signorile fu posata quasi 900 anni fa. Herkenrode divenne così la prima abbazia femminile del territorio allora denominato Paesi Bassi. Alla fine del viaggio - l’abbazia è il nostro punto di partenza e di arrivo - scopriremo di più sulla sua affascinante storia. Perché ora, dopo un ultimo sorso d'acqua, è il momento di metterci in viaggio.   

Incuriositi, proseguiamo e ci ritroviamo presto su un'altra bella pista ciclabile chiusa al traffico automobilistico che ci conduce per diversi chilometri attraverso i campi del Limburgo. A metà del percorso, la nostra due ruote ci porta a De Teut. Il silenzio unico di questa vasta area di brughiera ci toglie il fiato. Soprattutto a fine estate, lo spettacolo che offre è impressionante, quando le brughiere ondulate si colorano del viola dei fiori sbocciati. Non siamo certo i primi a scoprire la regione. Già in epoca preistorica era un luogo molto frequentato. Poi arrivarono i cacciatori che affilavano le loro asce sulle cosiddette “Holstenen”, un tipo di arenaria che qui ha resistito alla prova del tempo.

Dopo breve conoscenza dei nostri antenati preistorici, andiamo un po’ avanti nel tempo per ritrovarci, anche in questo caso, non proprio nel presente. Ci dirigiamo infatti verso Bokrijk, museo all'aperto immerso in una splendida riserva naturale. Gli edifici secolari e i circa 30.000 oggetti del patrimonio testimoniano la vita quotidiana del passato, dal XVII secolo al 1950. Nel gruppo del tour ci sono anche bambini? Allora, avranno di che divertirsi nell'ampio parco giochi all'aperto.  
 

Pensiamo sia arrivato il momento per una dose di patrimonio storico e di cultura. Hasselt ha tanto da offrire, come abbiamo sperimentato in questo tour. I ciclisti felici con un debole per le arti contemporanee troveranno pane per i loro denti allo Z33, dimora di Arte, Design e Architettura Contemporanea. Preferisci un'espressione più tradizionale della cultura? Il vicino Jenevermuseum racconta la storia e l'origine artigianale di questo prodotto tipico del Limburgo.  

Quindi, dopo le nostre soste culturali, percorriamo gli ultimi chilometri della nostra piccola avventura. E ancora una volta lo facciamo lungo l'acqua. Sulle rive del canale, troviamo un altro delizioso punto di ristoro: il birrificio Jessenhofke. Esploriamo la gamma di questo fiorente birrificio biologico che si affaccia sul canale largo un metro. Sorseggiamo uno squisito bicchiere mentre le barche ci passavano davanti in tutta tranquillità.  

Una breve sosta a Jessenhofke segna la fine del nostro tour in bicicletta. Gli ultimi chilometri si percorrono ancora su piste ciclabili idilliache, immerse nel verde e tra i 1.001 laghi della riserva naturale De Wijers. Ed eccoci tornati al punto di partenza, alle porte dell'Abbazia di Herkenrode. È qui che chiudiamo la nostra bicicletta per alternare l'attività fisica con una buona dose di cultura. Il centro di esperienza dell'abbazia ci racconta degli alti e bassi dei 600 anni di vita delle donne dell’abbazia, mentre con il pensiero torniamo alla serena bellezza della campagna attraversata in bicicletta.