Un tableau de blue et de vert : le paysage de la Flandre aux couleurs de l'eau
Quand le soleil tape, l'eau apporte la fraîcheur nécessaire. La mer du Nord, les fières rivières, les ruisseaux et les étangs sont les brefs coups de pinceau blues qui donnent du caractère à notre paysage verdoyant. Accompagnez-nous le long de quelques-uns des plus beaux points d'eau de Flandre.
La mer du Nord
Soixante-sept kilomètres de plages de sable pittoresques, s’étendant de la frontière française à la frontière néerlandaise. Le littoral flamand à la mer du Nord est un régal. Le long d'une dizaine de communes, chacune avec son propre caractère, vous trouverez de vastes plages de sable, vous pourrez déguster des délices gastronomiques, apprécier des œuvres d'art en plein air et bien plus encore.
La mer est aussi à la disposition de tous. Pour les amateurs de soleil, pour ceux qui aiment marcher à travers les vagues pendant des heures et pour ceux qui apprécient un plongeon rafraîchissant. Ceux qui aiment se mesurer au vent et à l'eau y trouveront également leur bonheur. Une petite séance de surf, de (stand-up) paddle, de kite, de rafting ou de kayak : les possibilités sont infinies. Faites le plein de plaisirs aquatiques et frappez à la porte de l'un des nombreux beach clubs sur la côte de la mer du Nord. En attendant, si vous voulez découvrir d’autres atouts de la mer du Nord, vous trouverez ici une bonne dose d'inspiration.
La Vallée de l'Yser
Depuis la mer du Nord, il n'y a qu'un pas jusqu'à l'Yser. En effet, à hauteur de Nieuport, cette rivière se fond même à la mer du Nord. À la croisée entre l’eau salée et l’eau douce, vous trouverez un biotope spécial de vasières, de prés-salés, de dunes, de sable et de polders. Vous partirez à leur découverte lors d'agréables randonnées dans la réserve naturelle de l’embouchure de l’Yser. Seul ou accompagné d'un guide expérimenté. Peut-être aurez-vous même l’occasion d’apercevoir un phoque.
Un peu plus à l'intérieur des terres, à Dixmude et ses environs, la Vallée de l'Yser mérite également une visite. La vallée comprend non seulement de nombreux monuments commémoratifs des Flanders Fields, mais aussi une collection d'étangs et de bassins spéciaux. Le domaine autour de De Blankaart en est un bel exemple. Cette réserve naturelle reconnue sert de refuge, site de chasse, lieu d'hivernage et zone de reproduction à des oiseaux rares. Elle vaut assurément une visite.
La Vallée de l'Escaut
L'Escaut est l'une des principales artères bleues de la Flandre. Cette puissante rivière coupe pratiquement en deux notre région, du nord au sud. Le long de ce cours d'eau, vous découvrirez un paysage fluvial époustouflant, alliant faune, flore, réserves naturelles, patrimoine et convivialité villageoise.
Il y a plusieurs centaines d'années, la région traversée par l'Escaut était déjà très prospère, ce qui en a fait un champ de bataille pour de nombreux dirigeants et leurs opposants. Au cours de ces siècles de lutte pour le pouvoir, plusieurs châteaux et forteresses imposants ont vu le jour le long de la rivière. On en trouve encore une grande partie aujourd'hui. Le château des Comtes médiéval se trouve à Gand. Le château de Laarne est l'une des plus belles forteresses et des mieux conservées du pays. Le château Het Steen, datant du 11e siècle, se trouve à Anvers. Pour n’en citer que quelques-uns.
Parmi ces nombreux châteaux, vous trouverez également d'autres concentrations de nature. Les luxuriants Gentbrugse Meersen, un parc et une réserve naturelle en constante évolution, forme un cadre magnifique pour une bonne dose de détente.
La Région de la Lys
Depuis le puissant Escaut, nous flottons tranquillement vers la Lys. Les deux rivières se rejoignent à Gand. À partir de ce point, la Lys continue à se frayer un chemin à travers la Flandre. Le bleu serpente à travers un paysage verdoyant. Un tableau pittoresque, se prêtant parfaitement au caractère artistique de la Région de la Lys.
Depuis Gand, la Lys coule jusqu'au majestueux village de Sint-Martens-Latem, qui a accueilli de nombreux artistes depuis des temps immémoriaux. Vous y trouverez également un musée d'art contemporain et moderne de renommée internationale : le musée Dhondt-Dhaenens. Dans un cadre impressionnant, vous trouverez des œuvres de grands noms tels que Constant Permeke et Panamarenko. Mais l'histoire artistique ne s'arrête pas là. Plus loin le long de cette rivière, vous trouverez d'autres hauts lieux artistiques. Le long de la Lys, jetez l'ancre au musée Roger Raveel et au mudel, entre autres.
Un conseil : découvrez cette région féerique lors d'une excursion en bateau. Ou choisissez votre joyau naturel de prédilection pour une balade revigorante.
Krekengebied (région des criques), Meetjesland
Là où le vent souffle dans les cheveux et où l'eau ruisselle tranquillement, les soucis s'écoulent comme l'eau d’une rivière. La Krekengebied (région des criques) dans le Meetjesland, près de la frontière néerlandaise, symbolise ce sentiment. Vous y trouverez un paysage à couper le souffle, rempli de plans d’eau, de rangées d'arbres majestueux, de prairies et de pelouses. Ici et là, vous croiserez un charmant village. Une destination de rêve si vous voulez appuyer un instant sur le bouton « pause ».
De longues promenades vous plongeront totalement dans le paysage, mais attention : vous n'êtes jamais seul. Des milliers d'oiseaux et d'autres animaux vous entourent. Ils trouvent en cette zone humide spéciale un habitat de rêve. Grâce à un vaste réseau de sentiers pédestres et cyclables, vous pouvez continuer à découvrir les richesses de la Krekengebied.
De Wijers, Limoburg
Vous trouverez autant de calme et de sérénité dans le Limbourg. Cette province accueillante est connue pour son hospitalité. Sa nature évoque le même sentiment. Vous y trouverez non seulement le parc national de la Haute Campine, mais aussi un tas d’autres atouts naturels. De Wijers en est un bel exemple. Derrière ce nom se cache la plus grande zone d’étangs continue de notre pays, comptant pas moins de 1175 étangs, soit 700 hectares d'eau et de roseaux.
Huit portes d'entrée vous permettent d'accéder à une profusion inimaginable de plaisir pédestre et cyclable, de patrimoine, d’expériences de la nature et de plaisirs aquatiques. D'ailleurs, une visite des Wijers peut facilement être associée à d'autres hauts lieux, par exemple Traverser l'eau à vélo. Cette expérience vélo unique a été classée parmi les 100 plus beaux endroits du monde par Time Magazine. Qui sommes-nous pour contredire une telle institution ?
Les atouts aquatiques de la Flandre : l'un a un nom qui tinte comme une cloche, l'autre pourrait être une pierre précieuse inconnue. Tous valent le détour. La Flandre est comme un tableau de vert et de blue, remplie de lieux où l'on se sent chez soi.
